主要适用于以下领域：环境分析公司和实验室
汞对许多生物都是有毒的，但在我们生存的环境中，汞又无处不在，且化学形态各异。这些汞化合物随后会被有机物通过食物、水和空气吸收。为了全面评估相关风险，必须了解并确定所有形式的汞及其可能的转化产物。为此，德国联邦物理技术研究院（PTB）开发了一种可溯源的分析方法，能够定量测定低至ng / L范围内的甲基汞和无机结合的汞。
汞以各种形式存在并且非常易变。大多数汞来自于自然界，例如火山爆发。但是，人为因素，例如燃烧化石燃料，也会导致局部浓度升高。而且，由于各种转化过程，汞的毒性会进一步增加，比如甲基汞就是这种情况。甲基汞通过水和食物（特别是鱼）进入人体内，并可能损害神经系统和肾脏。
正是出于这些原因，2013年联合国环境规划署通过了关于汞的《水俣公约》，旨在全球范围内控制和减少汞排放并建立可比的分析和控制机制。
目前，PTB已经开发出一种分析方法来测定水中的有机甲基汞和无机汞。该方法涵盖了样本的制备，即通过衍生化作用，将其转变为更易于分离和提取为有机溶剂的形式。
用气相色谱仪对这种提取物进行分离，然后通过质谱法检测分析物。借助物种特异性同位素稀释法，可以在低至ng / L范围内确定相应浓度。
在欧洲水框架指令中，汞化合物被列为优先危险物质，不过，在现行的环境质量标准（EQS）规定中，地表水中的0.07μg/ L限值和生物区系（鱼类、双壳软体动物、藻类等）中的20μg/ kg限值仅与总汞含量有关。
PTB在欧洲计量研究计划（项目ENV51）范围内开发的这种新方法对上述指令的要求进行了补充。它提供了一种灵敏且可比较的测量方法来确定水中的汞种类，该方法可以在考虑物种分布以及可能的转化过程的同时进行全面的风险评估。
